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L'Ostension solennelle des reliques
de saint Lazare
Dimanche 16 novembre 2008
Quel évènement ! Nous l'attendions depuis plusieurs années. Nous avions demandé au Cardinal Panafieu que la fête de saint Lazare, le ressuscité, ami du Christ, frère de Marie-Madeleine et de Marthe, soit remise à l'honneur le 17 décembre par l'Eglise de Marseille dont il fut premier évêque et où il subit le martyre. En effet, depuis, le 24 septembre 1982, Si saint Lazare est toujours patron de l'Eglise de Marseille, cette même Eglise affirme qu'il n'y serait jamais venu : « L'Histoire ne peut en rien retenir les légendes, nées au moyen âge, au sujet de la venue en Provence de la famille de Béthanie ».*
L'Histoire ! Les légendes !
L'Histoire ? Nous avons à Marseille, dans les cryptes de Saint-Victor, la Confession de saint Lazare ! Nous avons son cachot, sous la Place de Lenche, là où il fut emprisonné avant d'être martyrisé ! Nous avons encore des fragments des Actes de son martyre et nous avons les Actes du martyre d'Alexandre de Brescia qui vint à Marseille et à Aix au milieu du 1er siècle fortifier sa foi auprès de Lazare et Maximin ! De la légende, tout ça……
Et la Tradition de Provence, alors? A rejeter, comme la légende ? Non, bien sûr.
Le Cardinal Panafieu nous a entendus et la messe du 17 décembre en l'honneur de saint Lazare a été rétablie. Elle est célébrée par le Père Ottonello, curé de la cathédrale. Mais le Père a fait beaucoup plus fort : il a réussi, en un premier temps, à faire restaurer le reliquaire de saint Lazare qui contient son chef, un bras et quelques ossements, et en un deuxième temps à faire confectionner une châsse en verre qui puisse contenir ce reliquaire, bien sécurisée. Les précieuses reliques** sont maintenant déposées sous la statue de saint Lazare dans la chapelle qui lui est consacrée, à droite du chœur de la cathédrale de la Major. Pour obtenir un tel résultat, il fallait de l'argent. Une souscription a été lancée. Les fidèles ont généreusement répondu, particulièrement les Chevaliers de Saint Lazare de Jérusalem qui se sont investis en grand pour soutenir le Père dans son projet. Que tous soient remerciés !
Le 16 novembre, le Père Ottonello invitait les amis de saint Lazare à l'ostension solennelle de ses reliques. Pourquoi le 16 novembre ? Parce qu'à cette date, les italiens de Marseille, particulièrement ceux qui sont originaires de Spelonga, fêtent dans la paroisse de la Major saint Léon le Grand, leur saint patron, un très grand pape qui est connu pour avoir, par sa parole et avec la grâce de Dieu, refoulé Attila qui voulait détruire Rome en 452. D'après Ruffi, il serait venu à Marseille et c'est lui qui aurait consacré Saint-Victor à la demande de son ami Cassien. Les italiens associent saint Roch à saint Léon. Et pourquoi, à ces deux grands saints, ne pas associer aussi saint Lazare, patron de tous les marseillais ?
Suite et fin
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